相変わらず自分の中ではブームが続いています、パズドラ。

今回は体力400万、必殺技は9万ダメージを超える守護神、女神アテナに挑戦。

戦いの場所はローマのコロッセオ。満席となった4万5000人もの観客に、常勝の女神の活躍と勝利を信じて疑う者はいなかった。

対戦する俺たちは悪者か…おもしれえ

「ワルモノ見参！」

正義感溢れる女神チームに対して、こちらの陣営は完全に悪役。

リーダー、およびフレンドに冥界の犬神「アヌビス」
サブメンバーには毒殺を得意とする淫魔「リリス」
締め付けからの封殺蛇女「エキドナ」
「ベジータ」にいたっては額にMマークの入った魔堕ち仕様だ。
かろうじて「トランクス」が善人っぽいが、ムキムキの怒り顔ではどうにもならねえ。

今回の選抜は超大火力を発揮するアヌビス2体を搭載した「一発逆転、大博打チーム」。アテナ戦はこれで3回目の挑戦なのだが、これまでに送り込んだ精鋭がほとんど歯が立たなかったための切り札になる。

アヌビスはリーダーかフレンドに設定すると攻撃力が10倍、両方いればさらに２乗の100倍にもなる破壊力だけなら最強クラスのキャラクター。
ただし、もちろんそんな破格の能力がタダで出せるわけがなく、秤にかけられた対価は「パズルで１０コンボを決める」というこれまたほとんど不可能な条件だった。

５０名いるネット上の友人でも使用しているのはたった1人しかいない。それほど失敗の危険性が高い選択なのだが…女神の心臓に届く刃はもうこれしか持っていない。

初戦の相手は、真っ赤な筋肉ダルマ「ギガンテス」。無駄に汗臭いところには親近感すら抱くが…悪いな、「3」、「2」、「1」、と大げさに腕を振りかぶっている間に、こちらはしっかりと仕込みをさせてもらったぜ。

「ファイアァァー!!」

「こっちのセリフじゃーい！」

相手が攻撃してこなかった間にコンボが決まりやすい配置に並べておき（※「整地」という）、一気にドロップを消すことで高ダメージを出してギガンテスを撃破！

２戦目は緑の騎士「クーフーリン」。「全力でかかって来い!」とか言ってはじめにこちらの体力を全回復してくれる。…へっへっへっ、こいつはとんだ甘ちゃん野郎だぜ。

さっそくリリスを使いに出す。

「これは騎士道精神溢れる素敵なお方…。お礼にお飲み物でもいかがかしら」

クーフーリンは体力がたった３３しかないのだが、防御力は６０万という難敵。リリスを使って防御を無効化する毒を盛………ろうとしたのだが、ガッデム！！整地に気を取られてスキル発動までのターンが稼げてねええ。

止むなく真正面からのどつきあいで辛くも勝利。…ぐはっ（吐血）、正々堂々なんてガラぢゃねえや。

３戦目は青の騎士「ジークフリート」、なんとコイツはこちらが攻撃するまでは手を出してこないオメデタ野郎！ヒャッハー！！野郎ども、祭りの準備だ！！

絶望的に扱いが難しいアヌビスで挑む気になったのは、ここの相手は皆攻撃までのスキが大きくチャンスがあるということと、ネットの攻略動画やこれまでの練習のおかげで、整地さえできれば７～９コンボが確定で出せるようになったからだ。

例えばこのようにドロップを整地すると…



上から2つめ、左から3つめにあるハートを選んで、下下下左左上上上上右右右下下下下右右上上上上、と８の字を描くように回せば９コンボまで確定。ドロップが消えた後に落ちてくる残り１コンボは運次第だが、成功する確率は高い。



１０コンボ、１００倍ダメージ炸裂！少なく見ても７８０万ダメージは超えるこの業火に耐えられる者などいない、青い騎士はその青臭さゆえに散ったのだ。ふははははっ悪党万歳！

さあ女神よ覚悟はいいか！今は悪魔がほほ笑む時代なのだ！！

「よくぞここまで来ました！」

女神アテナは可憐な少女の外見からは想像もつかない強者の風格。これまでに戦った騎士たちのように、まずはこちらの体力を全回復させる…と、そのスキに、背後に回ったエキドナがアテナを縛り付け、３ターンの行動を封じる。スキル「威嚇」成功！！

「くっ、卑怯ですよ！！」こちらを睨みつけるアテナ。場内からは猛烈な大ブーイングの嵐が！！

「ひゃあははは、そこが誇り高い神としてのお前の限界だぁ。このオレ様にはそれはないッ。過程や…！方法なぞ…！どうでもよいのだァーーーッ」

アテナを火刑台にあげ、せっせと１０コンボ発動の薪を積み上げる。彼女が再び動けるようになったとき、すでに必殺の布陣は完成していた。

「これで終わりだぁー！」勝利を確信し、薪に点火！

２コンボ、３コンボ、４コンボ…

「うわっははは、どうだ悔しいか！悪より優れた正義など存在しねえ！俺の名を言ってみろ！！」

…５コンボ、６コンボ、７コンボ…

「あはははは、俺は北斗神拳伝承者！ジャ…」


…ピタッ！

！！！あれっ！？（汗）

…７コンボ。７コンボで止まっている。冥狼神アヌビスへの供物の奉納は失敗。着々と積み上げた必殺の陣はアテナの命を焼き尽くすどころか、服の裾を少し焦がす程度の火力しか出なかった。

原因は分からない。いや、分かるぐらいならはじめから失敗などしない。１色見誤ったのか、あるいは同色コンボがつながってしまい、３つ２コンボが、６つ１コンボに減算されたのかもしれなかった。…とにかく今、しなければならないことはただ一つ！！

「お怪我はありませんか！！」

急いでアテナの下に駆け寄り、汚れた服を払う。

「ごめんね、びっくりしたよね、熱かった？」

「………」

「やだな～冗談ですよ！たかがゲームじゃないですか」

「………」

「そんなに怒らないで。ね、かわいい顔が台無しだよ」

「……っ！」
バキィッッッッッッ！！！！！　「ぶべらっ！」

怒ったアテナに左手に持った槍で軽く、本当に軽く殴られた。
それだけで全体力の半分以上が吹っ飛び、鼻血が出て膝が折れ、立ち上がることもできない。

「立ちなさい、まだ勝負は終わっていません」
絶対防御「イージスの盾」を展開し、臨戦態勢をとるアテナ。



…………無理だ

１０コンボが出せるようになったといっても、それは事前の下準備ができたからの話。ここからのアテナは毎ターン攻撃で、そんなスキは皆無。イージス展開後は時間稼ぎのエキドナの威嚇も無力だ。…それ以前に今の体力では、次のターンで間違いなくやられてしまう…

立てないのは体力ダメージよりも、心の芯を折られたのが大きかった。

「諦めるのですか？あなたはまだ最後のパズルを解いていません」

アテナの容赦ない叱咤が飛ぶ

……猶予１ターン、整地なしだぞ。勝てるわけがない。

「このまま立たなかったら、私は本気で怒りますよ」

……ちくしょう、また負けるのか…。

「……あなたはなぜ、このゲームを始めたのですか？」

！！………

…

…パズルが……

パズルが楽しかったからーーーーーーー

「ちくしょう、もう一回やってやるよ！安西先生！！」

立ち上がり、アテナの足元に広がる無秩序な盤面を睨みつける。アテナはなぜか嬉しそうだった。

やれるだけやってやる、消せるところは全部消して、あとは……どうでもいい！
気持ちを切り替え、ただ解くことに集中する。

「これが消せる、これを揃えるとここがダメで…」

「それならこっちを動かした方が………あれ？この盤面……」

まさか…本気で驚いた。組める、整地なしでこの盤面、８コンボを確保できるぞ。

パズルを解くには二つの重要なファクターがある。ひとつは最良の道順を見つけること。もう一つはその道を制限時間4秒（このチームなら6秒）以内に正確に、素早く通り抜けることだ。

ミスればアテナの一撃で終わり。運良く回復が間に合ったとしても、俺の実力で８コンボ組める盤面が出てくることはもうないだろう。おそらくこれがラストチャンスになる。道が見つかってからも何度もイメージトレーニングをして、踏み込むまでに１０分かかった。

気持ちを落ち着かせて
「いざ、尋常に…

…さっきの青い騎士が消える前に言ってたな、馬鹿にしてわるかったよ。

「いざ、尋常に勝負!」

息を止めて一気に、無心に動かす。あれだけ考えていた試行と結果予測の演算を、今度は頭を切り替えて考えないようにしなければ途中で手が止まってしまう。

指先で走りきった。揃ったドロップの崩壊が始まる。

…2コンボ、3コンボ、4コンボ…

成功したかはわからない。いちいち確認していては到底間に合わない移動距離だった。

…5コンボ、6コンボ、7コンボ、8コンボ！

８コンボ達成！！やれることは全部やった。でも願わくば届いて欲しい、こんなチャンスはもうこない。

新しいドロップが落ちてくる、ここからは全くの運だ。

……９コンボ！、あと一つ！！

…………………………………………………………１０コンボ！ーーっマジかよ！！！




まさかの１ターン整地なし100倍攻撃に成功、２体のアヌビスから怒号が轟く。超絶ダメージでアテナの体力400万を一瞬で奪い去った。

最後の２コンボはおそらくアテナからの贈り物。彼女は戦いの女神、戦う意志を最後まで捨てない者には惜しみない加護を与えるのだろう。例えそれが自らの敵であったとしても…

光柱に消えたアテナの跡には金色の卵が残った。中には彼女の分身、まだ幼いアテナが眠っている。

よーし、立派に育ててやるからウチのチームでも存分にそのフトモモ…じゃなかった、優れた実力をぜひ見せつけていただきたい！！

おかざと



追記　最後の８コンボ解答例